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ナスの油との相性の良さはご存知の通り。しかし漆の器と油とは、あまり仲良しではないようなので今回は蒸しものです。ナスと蕪をさっと蒸して桜えびのあんをかけるごくごくシンプルなもの。引っ越したばかりのわが家は蒸し器もないので、深い鍋とザルで作りました。

ナスは皮つきのまま適当な大きさに切ります。蕪は茎を2〜３cm付けたままくし切り。やわらかく仕上げたいので皮もむきます。強火で５分程でしょうか、さっと蒸してあんをかけていただきます。
蒸物、揚げ物は出来上がってすぐを食べたいもの。あんは蒸野菜を蒸している間に作ってしまいましょう。残っている蕪の葉を細かく刻み、少量の水で茹でます。そこへ桜えびを加えて塩で調味、水溶き片栗粉で仕上げます。もう少し旨味が欲しい場合はだし汁やブイヨンを使っても良いでしょう。ナスと蕪のやわらかな色合いと甘みを、そのままを味わえる優しい一品です。このままならば箸休めのひと皿。ニンニクチップを添えると、あっという間におつまみになります。

ニンニクチップは小さなフライパンで簡単に作ることができます。ニンニクが浸かるくらいの量の油で、低温でじっくりと、中の水分を出すように揚げて下さい。きれいに色づき、泡がでなくなったら、取り出してペーパータオルでしっかり油を切ります。1週間くらいは持ちますが、お肉やパスタ、ご飯にもよく合うので、香りの良いうちに使い切ってしまいましょう。

このような蒸物には少しかりっとした歯ごたえのものを合わせると、飽きもこず食も進むものですね。ニンニクチップだけでなく、タマネギやゴボウをカリカリに揚げたものや、ちりめんじゃこ、贅沢にタタミイワシをあぶったものなど、身近にあるものとの取り合わせを楽しみましょう。